30年前，无纺布织物刚刚兴起，人们当时将其视为纺织品家族的后来者，并未引起重视。然而，在30年后的今天，无纺布制品已成为国际医疗器械市场上增长最快的一次性卫生材料产品。

以高分子聚合物聚丙烯（PP）制作的无纺布价格低廉、可耐受紫外线或环氧乙烷等常用的灭菌消毒手段，非常适合用来制作各种医用纺织品、卫生材料等，以代替棉布织物。利用无纺布制成的医用纺织品和卫生材料更符合环保要求。它们可在用过后作为“废塑料”重新回炉再生和循环利用（棉布制卫生材料则不能再生利用）。且采用棉布制作的卫生材料，采用无纺布都能生产出同类产品，如外科用垫子、消毒外包装、保护伤口材料、护足材料（如下肢静脉曲张者使用的强力小腿绷带等器械）、卫生口罩、医院用床单、开刀时所需的（胸腹部）罩布、医生外穿罩衣和患者服等，都可采用无纺布制作。

据统计，近年来，美、加两国每年大约消耗33亿平方米的无纺布原料用于加工各种卫生材料和医用纺织品。美国一次性无纺布制卫生材料和医用纺织品年销售额在34亿美元左右。欧洲居第二，约23亿美元。日本、中国、印度和其他亚洲新兴工业国的一次性无纺布卫生材料和医用纺织品消耗数量增长较快。预计今明两年全球一次性无纺布卫生材料和医用纺织品市场总销售额将超过50亿美元。由于无纺布制一次性卫生材料和医用纺织品能节省宝贵的棉纤维原料，加上无纺布价格仅为棉纤维的1/4，故今后越来越多的卫生材料和医用纺织品将改用无纺布生产。美国医疗器械行业协会负责人认为，今后几年，一次性无纺布制外科材料和卫生材料的国际市场年增长率将达15％左右。它将成为继一次性注射器之后国际市场上最畅销的一次性医疗器械。